Pewno trzeba deko namieszać w /etc/profile - sporo tego jest - ale czy pomoże akurat z vi to nie wiem, być może trzeba owo vi specjalnie przekompilować lub zainstalować vim-full czy cuś.
Zainteresuj się też pojęciem 'alias' jak nie chcesz mieszać ogólnie systemowo w /etc/profile - dajesz wtedy w ~/.profile lub jakimś ~/.bash_profile(.bashrc) - zależy jaki masz shell, i.t.d.

np. w owym /etc/profile można dodać coś takiego (wiem na pewno dla bash, ale czy dla sh to działa, to nie wiem):

alias ls='ls --color=auto'
alias grep='grep --color=auto'
alias fgrep='fgrep --color=auto'
alias egrep='egrep --color=auto'

I faktycznie - zdało by się chyba użyć tego tipsa w ~/.vimrc

...
" Syntax highlighting only for vim-enhanced
if has("syntax")
    syntax on 
##( lub "enable" )
endif
...